В Антарктиде обнаружен лед возрастом 6 миллионов лет

Американские учёные обнаружили в районе холмов Аллан в Восточной Антарктиде самый древний из когда-либо датированных лёд и воздух на планете возрастом 6 миллионов лет. Исследование, опубликованное в Proceedings of the National Academy of Sciences, показывает, что пузырьки воздуха, заключённые в этом льду, предоставляют беспрецедентное окно в климатическое прошлое Земли. Этот период характеризовался значительно более тёплыми температурами и более высоким уровнем моря по сравнению с современными. «Ледяные керны подобны машинам времени, которые позволяют учёным заглянуть в прошлое нашей планеты, — говорит Сара Шеклтон из Океанографического института Вудс-Хоул. — Образцы из холмов Аллан помогают нам заглянуть гораздо дальше, чем мы могли себе представить».

Исследователи из Центра изучения древнейшего льда (COLDEX) работали в удалённом полевом лагере, пробуривая скважины глубиной 100-200 метров на краях ледникового щита. В отличие от глубокого бурения в центральных районах Антарктиды, которое требует проходки более 2000 метров, здесь древний лёд сохранился близко к поверхности благодаря уникальному сочетанию рельефа, сильных ветров и экстремального холода. Температурные записи, полученные из изотопов кислорода во льду, показывают, что за последние 6 миллионов лет в этом регионе произошло постепенное долгосрочное похолодание примерно на 12 градусов Цельсия. Это первое прямое измерение масштабов охлаждения в Антарктиде за такой продолжительный период. Дальнейшие исследования этих ледяных кернов помогут восстановить уровни парниковых газов в атмосфере и теплосодержание океана, что имеет важное значение для понимания причин естественных климатических изменений. Команда COLDEX планирует вернуться в холмы Аллан в ближайшие месяцы для продолжения бурения, надеясь получить ещё более детальные «снимки» климата и, возможно, ещё более древний лёд.